乳娘，俗称奶妈。主要职责是帮别人哺乳、带育婴儿，并以此作为一种职业以赚取薪水、养家糊口等。乳娘也叫嬷嬷、阿母等五花八门，因时代不同而称呼各异。

乳娘这种职业，从古代延续至今。

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乳娘最早出现在战国时期，据汉代史学家戴圣编著《礼记》记载：“士夫之子有食母。”食母就是乳娘，就是说只有那些有权有势的王公贵族或富贵之家才有资格请乳娘。

由乳娘代为喂养，成为古代一种权势的象征。

在古代，大户人家夫人生了孩子后聘请乳娘来代育代养的情况很多。在皇宫大院，历代皇子皇孙几乎都有一个标配的奶妈，在历朝后宫，乳娘就是一种官职。

在民间，如果婴儿的母亲体弱少乳，或有疾病，自已哺乳存在一定的困难，那么也会雇请奶妈来帮助哺育。

因为自古以来一直就推崇母乳喂养，母乳喂养的孩子抵抗力也会好很多。

当然，这些乳娘一般指年纪在15到25岁刚生过孩子乳汁丰足的平民妇女，自已本身在哺乳期。但为了养活一家人，而放弃哺育自家孩子，去给大户人家当乳娘以赚取酬劳了。

但现代的月嫂职业，并不相当于古代的乳娘。

因为月嫂虽然有承担照顾婴儿与产妇的职责，但不亲自给婴儿哺乳，因此现代的月嫂与古代的乳娘有着本质上的区别。

后来，乳娘这种职业发展起来，有人听说喝人乳可以美容养颜、延年益寿等，就聘请了一些乳娘在家中，不仅婴儿要喝，大人也可以喝。

这对乳娘而言，就很羞愤与尴尬了。

乳娘虽然是普通平民，地位低下，不受人重视，但是一旦选进宫，哺乳的是皇室贵胄、凤子龙孙，那就从此走上人生巅峰，成为人上人了。

纵观历史，历代皇室乳娘无不非富即贵，就算中途回乡也是十分荣耀、衣食无忧。

曹雪芹的曾祖母，也就是曹玺的妻子孙氏，就做过康熙皇帝的乳娘，康熙与孙氏感情非常深。据说曹家之所以发迹以至后来钟鸣鼎食、富贵逼人，就是因为孙氏是康熙的乳娘。

在明朝，乳娘还成立有专门的机构叫奶－子府。

明朝沈榜《宛署记》记载，奶ZI府在锦衣卫旗下，每个季度都会选40名良家妇女坐季，还另选80名妇人备用。但好多民间妇女都不愿意从事这种职业，所以这个机构经常缺人。

纵观历史，乳娘界的精英，非明熹宗朱由校的乳娘客氏莫属。客氏原名客月印，河北人，长得花容月貌，18岁进宫当了朱由校乳娘。朱由校离不开她，两人关系暧昧，客氏掌控后宫三千佳丽，朱由校对她言听计从。

还有，明宪宗朱见深的乳娘万贵妃，朱见深18岁即位，万贞儿已经35岁了，但朱见深仍对她宠冠后宫。万贵妃权倾后宫，为所欲为，但仍然是朱见深最宠爱的女人。

乳娘做到这份上，已变了意味，毁三观啊。

那么，回到题目问题，为什么孩子母亲不亲自喂养自己的孩子，而要请乳娘呢？原因如下~

一：担心身材发福变形而失宠

在古代女子的观念里，会认为用自己母乳喂养孩子会让乳房走形、身材变样，从而失去了丈夫对自己的宠爱。

因为古代女人地位低下，男人就是女人的全部，男人三妻四妾、喜新厌旧的并不在少数。

如果女人生了孩子后又去哺乳喂养孩子，会导致自己身材发福走形，没有了曼妙的身姿，如何能讨丈夫欢心呢？而且又怎能尽快调理好身体，尽早再为丈夫生育孩子呢？

还有，能请得起乳娘的人家非富即贵，而这些夫人一般都是王公贵族、有钱人家的千金大小姐。她们过着锦衣玉食、衣来伸手、饭来张口的优渥生活，身边伺候的仆从无数。

但哺育、养育孩子又是一件很辛苦的事，有时孩子吵闹一整晚都合不了眼，弄得人殚精竭虑、苦不堪言。

这些夫人哪里受得了这个苦？这些事完全可以请人代做，她们自己过问下孩子的成长就够了。

二：奶水不充足，无能为力

在古代，聘请乳娘是很贵的。

在贫穷人家里，如果婴儿的母亲没有奶水，又请不起乳娘，那就只有弄一点米汤来喂养了，至于孩子能不能活下来，那就听天由命了。

而在一些大户人家里，如果婴儿的母亲没有奶水，那必定是要请乳娘的，有时还不止一个。毕竟大户人家有的是钱，聘请乳娘对他们来说也就是小菜一碟。

如我们熟知的：电视剧《知否》里宋代官员顾廷烨家里就请了奶妈常嬷嬷；《红楼梦》四大家族各个家族里嬷嬷、婆子的一大堆。

郭沫若写过《大堰河，我的保姆》，他对乳娘的感情非常深；作家冰心家里也请过乳娘；林海音《城南旧事》里写她小时候家里请过乳娘宋妈，等等。

著名的封疆大吏曾国藩还曾在他乳娘死后，还写了一幅情深意切的挽联以纪念他的乳娘：

一饭尚铭恩，况保抱提携，只少怀胎十月；

千金难报德，论人情物理，也当泣血三年。

这32字，堪称对天下乳娘最为公允的评价，令人涕泪。

三：担心影响传宗接代

女人在哺乳期是会抑制排卵的，很不容易怀上第二胎，而要怀上第二胎必须哺乳期结束。

在古代，母凭子贵，大户人家的夫人是不会放弃生孩子的机会的，而夫家的家族更担心影响传宗接代。

因为古代讲究多子多福，女人生的孩子越多，在夫家就越有地位，甚至地位越来越高。

女人怀孕后本就有很长一段时间不能与丈夫行房，而丈夫耐不住寂寞，就会去找别的妻妾，从而冷落了自己。

因而，古代很多富贵之家等，为延续家族香火或让家族香火鼎盛，就会不断聘请很多乳娘来帮助亲生母亲哺乳和照顾。

如此大户人家夫人基本沦为生子工具了。

在皇宫大院，后妃们诞下子嗣后，每一个皇子都会有标配的乳娘。

一是哺乳非常辛苦，尊贵的后妃们是不会受那份罪的；二是避免亲生母亲与皇子过多接触，以影响皇子，从而造成不必要的后果。

四：请乳娘是权势、身份的象征

在古代上流社会，要是自已喂养孩子，就是一种很掉价的事，会被人看不起，也会成为别人口中的笑柄。

要么说这个女人命苦，干着乳娘的活；要么说这家人太抠门了，连乳娘都请不起，等等。

在古代，请乳娘就是一种炫耀，是一种权势的象征，也是一种身份的象征。如果请不起乳娘或不请乳娘，那都是很丢面子的事。

因此，即便古代大户人家夫人奶水充足，也是不会自己喂养的，而要请乳娘来哺乳和养育。

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